地球環境研究センターの任務 —地球環境の保全に向けて全体像の構築を—

　本年10月１日に「地球環境研究センター」が発足する。地球環境保全の総合調整の任務を負った環境庁が，研究面での国の総力を結集するために本研究所に設置したものである。当面３つの仕事が予定されている。

　第一は，地球環境研究の計画・過程・結果について調整・総合化を行うことである。具体的には，地球環境研究総合推進費による研究の計画を支援すると共に，研究の進行過程における調整の場を提供し，成果の全体的取りまとめを行う。

　第二は，地球環境研究の支援である。スーパーコンピュータをはじめ共同利用の大型のハードウエア・ソフトウエア，および地球環境に関するデーターベースの整備，などが計画されている。

　第三は，地球環境のモニタリングである。陸，海，空，宇宙からの観測体制の整備とその実施を進める予定である。

　地球環境はきわめて広範かつ複雑な事象である。日本全体・世界全体の観測・調査・研究の結果を結集しても，きわめて僅かのことが判るだけである。しかし，十分な成果が出るまで待つわけにはいかない。患者のことは判ったが患者は死んだ，では済まないからである。100枚のジグゾーパズルの３〜４枚から全体像を推定しなければならない。

　２つの途がある。第一は，近代科学のとってきた途である。ニュートンは惑星の運動から動力学の体系を構築した。大胆な仮説のもとに部分のデータから全体を構築する途である。第ニは，ジグゾーパズルの中から調べるべき適切なピースを選択することである。研究成果を集積しモデルを作り，次に研究すべき領域を見いだすことである。以上の２つはセンターが果たすべき重要な役割である。